Hôtels de charme à Porto

Idéale pour un long week-end, Porto est une ville à taille humaine qui se visite tranquillement... mais armé de bonnes chaussures ! Ça monte, ça descend, ça remonte et ainsi de suite. Les rues offrent ainsi, en plus du plaisir de la découverte, un exercice physique non négligeable, surtout en plein été, lorsque les températures avoisinent les 30°…

La ville se contemple de l’intérieur, en serpentant autour des rues étroites ; depuis le Douro, le fleuve qui la berce et sur lequel la balade est si agréable, et enfin, depuis Vila Nova de Gaia, suite à la traversée du Ponte Dom Luis, construit par un disciple de Gustave Eiffel (d’où le petit air de famille avec la célèbre tour du même nom).

Ces diverses perspectives permettent d’apprécier la cascade de bâtiments anciens aux toits couleur brique et aux murs ensoleillés. Un funiculaire et un tramway permettent également de prendre de la hauteur et de visiter les lieux sans trop d’effort !

Porto a deux surnoms, la « ville de granit » pour ses nombreux bâtiments en pierre grise, que les peintures et les azulejos des maisons alentours savent égailler, mais aussi la « ville des ponts », en référence aux constructions qui mènent d’une rive à l’autre du Douro, et qui sont, pour beaucoup, des chefs d’œuvre architecturaux.

La ville s’est d’ailleurs construite autour de ce fleuve qui traverse le pays d’est en ouest et qui vient, à Porto, se jeter dans l’océan atlantique. Ces routes fluviales et cette position océanique lui ont permis de se développer commercialement de manière importante et son industrie reste très dynamique.

Le quartier historique, et le plus touristique, est celui de Ribeira qui commence sur les quais du fleuve. C’est d’ailleurs une promenade très appréciée des « portuesenses », les habitants de la ville.

Les églises se nichent à peu près à chaque coin de rue. Edifiées pour la plupart au 18ème siècle, elles sont très richement ornementées et représentatives de la foi profonde des Portugais. Les deux plus célèbres sont la Sé do Porto et l’Igreja San Francisco.

Les autres lieux de visite habituels sont le Palàcio de Cristal et ses jardins, mais aussi, la gare San Bento, et ses magnifiques murs recouverts d’azulejos retraçant l’histoire des transports. Quant à la ville haute, elle abrite l’université…et d’autres églises !

Mais Porto est avant tout une ville où flâner. Les marchés, les rues commerçantes, les cafés comme l’O Piolho, un repère étudiant depuis deux siècles, et les restaurants sont autant de lieux où apprécier la gentillesse des Portugais. Même si au premier abord le Portugais peut sembler assez rugueux, parce que modeste et méfiant, sa pudeur cache en réalité une chaleureuse hospitalité, qui n'aura de cesse de vous faire découvrir les charmes de son pays.

Arpenter le « shopping », appellation portugaise du centre commercial fait également partie des activités favorite des locaux. Porto est aussi une ville de fête où la limite entre bars et boîtes de nuit est très mince, mais qui partagent des horaires plutôt extensibles. La vie y est peu chère, on y déjeune aisément pour moins de dix euros et un dîner ne vous en coûtera pas souvent plus de vingt.

Et bien sûr, la fierté locale est le vin de porto qui se boit comme du petit lait qu’il soit blanc, rouge ou vintage. Les vignes et les caves se situent dans la campagne et constituent une sympathique virée dans des villages typiques le long de l’immanquable Douro.

En conclusion, la discrète Porto cultive un art de vivre parfaitement représenté par le fado, cette musique profonde, mélancolique et vivante. 

Comment choisir son hôtel à Porto ?

Si la ville de Porto compte un peu plus de 250.000 habitants, sa périphérie, appelée le Grand Porto, regroupe près de 2.000.000 de personnes, ce qui en fait la seconde agglomération du pays. Les hôtels que nous avons sélectionnés à Porto permettent de profiter de la ville de trois façons différentes, en fonction des priorités de chacun.

Hôtels de charme à Porto : les mille azulejos de Centre Historique

Première façon, la plus classique, c’est de parcourir la ville à pied, grâce aux hôtels du centre-ville. Et donc, par définition, tous les hôtels que nous avons choisi sont parfaitement situés, soit à l’entrée d’une rue piétonne, soit entourés de cafés, en haut de la colline ou au bord des quais. Bref, chacun y trouvera son compte.

Dans le centre de Porto, on trouve trois sympathiques maisons d’hôtes, très en phase avec l’ambiance actuelle de la ville, qui constituent sans doute une des meilleures façons de découvrir Porto, avec style et à petit prix. Il s’agit de 6Only Guest House, Pensão Favorita et Almada Guesthouse.

De l’autre côté du spectre, on trouve deux hôtels de luxe au design très abouti, disponibles à des prix cependant extrêmement corrects comparés à d’autres grandes villes européennes. Il s’agit de l’hôtel Infante de Sagres et de l’Hotel Teatro.

Enfin, pour compléter l’offre, nous avons choisi deux hôtels de chaînes, l’Eurostars das Artes et le Pestana Porto Hotel, plus une vieille institution de la ville, le Grande Hotel do Porto, qui sont de bons hôtels, même si moins originaux plein de charme que les précédents.

Hôtels modernes à Porto : du côté du Boavista Football Club

Seconde façon de découvrir la ville, c’est de la vivre de façon plus urbaine,  grâce aux hôtels du quartier de Boavista. Le quartier de Boavista, situé légèrement au nord du centre-ville, sur le chemin de l’aéroport, est un quartier huppé sans grand intérêt sur le plan touristique.

Boavista possède pourtant trois bonnes raisons d’y séjourner. Premièrement, la proximité avec le stade Bessa XXII, celui du célèbre club de football Boavista FC, l’autre club de Porto. Deuxièmement, la proximité avec l’aéroport et le palais des congrès. Et enfin, la facilité de se garer dans des hôtels dotés de parking qui satisferont ainsi tous ceux qui disposent d’une automobile.  

On y trouve de grands établissement luxueux, modernes, parfois avec une très agréable vue sur la ville, comme pour le Porto Palácio Congress Hotel & Spa, ou parfois avec un SPA, comme au Sheraton Porto Hotel & Spa.

Hôtels de charme à Porto : la poésie de la périphérie

Enfin, troisième façon de profiter de Porto, c’est de prendre un peu de recul en séjournant auprès d’un des trois poétiques établissements situé en proche périphérie de la ville :

La plus belle vue et la meilleure cave : The Yeatman
Avec 82 chambres ayant toutes une vue sur la rivière Douro et sur le vieux Porto, The Yeatman est un hommage au vin de Porto. Situé sur les hauteurs de Vila Nova de Gaia, son emplacement vaut avant tout pour la vue et l'espace qu'il offre. Sa proximité avec les caves de Porto et son chef sommelier permettent de découvrir ces célèbres crus de la meilleure manière.

Le plus design et le plus maritime : The 4Rooms
Décoré avec talent par l'architecte Eduardo Souto de Moura (prix Pritzker 2011), cette charmante maison d'hôtes de seulement quatre chambres bénéficient d'une cour protégée de verdure et de soins permanents. Située dans la très belle vieille ville de Foz, à proximité de l'océan, c'est une bonne façon d'être à la fois en ville et à la mer.

Le plus impressionant : Pousada Do Porto - Palácio Do Freixo
Construit en 1742, le Palais do Freixo est sans doute un des plus beaux monuments de Porto. Typique de l’architecture baroque du nord du Portugal, il a été transformé en hôtel par le groupe hôtelier Pestana qui en assure aujourd’hui la gestion. Situées dans un bâtiment annexe, “Fábrica das Moagens Harmonia”, les 87 chambres donnent toutes sur la rivière. Pour le reste, on trouve toutes les options traditionnelles d’un hôtel de luxe : restaurant, bar, spa, gym et deux piscines, une extérieure et l’autre intérieure.

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