Les synonymes de il convient de les plus proches sont « il faut », « il importe de », « il y a lieu de » et « il est souhaitable de ». Le bon choix dépend du degré d’obligation que vous voulez exprimer et du registre du texte, courrier officiel, courriel professionnel ou échange plus direct. Voici douze tournures classées, avec leurs nuances et les constructions à ne pas confondre.
Que signifie il convient de ?
« Il convient de » est une locution impersonnelle. Le Centre national de ressources textuelles la définit comme ce qui est approprié, conforme aux exigences de la situation ou aux convenances, et la construit avec un infinitif (il convient de faire) ou avec « que » et le subjonctif.
Concrètement, il convient de exprime une obligation adoucie. L’auteur ne commande pas, il constate ce que la situation demande. C’est pourquoi la tournure plaît dans les consignes, les règlements et les courriers : elle prescrit sans employer le ton de l’ordre.
Le verbe vient de convenir, dont la conjugaison pose souvent question. Pour réviser les formes de ce verbe, consultez cette page sur la conjugaison du verbe convenir.
Les synonymes soutenus : il sied de, il y a lieu de, il appartient à
Trois tournures appartiennent à la langue administrative, juridique ou littéraire. Elles donnent un ton solennel et conviennent aux courriers officiels.
« Il y a lieu de » signale qu’une situation justifie l’action : « il y a lieu de renouveler le dossier » veut dire que les circonstances le rendent nécessaire. La formule se rencontre surtout dans les décisions et les notes administratives.
« Il appartient à » désigne la personne chargée d’agir : « il appartient au bailleur de fournir le justificatif ». Elle ne se substitue donc pas toujours à « il convient de », car elle nomme un responsable. Le sens de la phrase change si aucun responsable n’est visé.
« Il sied de » est la plus rare. Selon le CNRTL, ce sens de seoir est vieilli ou littéraire, et le verbe ne s’emploie presque qu’à la troisième personne. On le réserve à un texte volontairement soutenu. Les adjectifs séant et seyant en sont les restes courants. Le sens juridique d’une décision se lit par exemple dans cet article sur le sens de débouter dans un jugement, un registre où ces tournures abondent.
Les équivalents courants : il faut, il importe de, il est nécessaire de
Dans un courriel professionnel ou un rapport, quatre tournures graduent l’obligation. Elles se rangent du plus fort au plus doux.
- « Il faut » et « il est nécessaire de » expriment une obligation franche. « Il est nécessaire de » reste un peu plus formel.
- « Il importe de » met l’accent sur l’enjeu : l’action compte pour le résultat attendu.
- « Il est souhaitable de » et « il est préférable de » relèvent du conseil. Le lecteur peut ne pas suivre sans commettre de faute.
Pour remplacer « il convient de » sans changer le ton, « il importe de » est souvent le plus fidèle, car il garde la politesse de la locution d’origine. « Il faut » durcit la phrase.
Les tournures plus directes ou familières
Quatre expressions allègent une phrase quand le registre soutenu pèserait trop : « mieux vaut », « il vaut mieux », « il est bon de » et « on doit ». Elles passent bien à l’oral, dans un message interne ou une notice destinée au grand public.
« Mieux vaut » et « il vaut mieux » comparent deux options : « mieux vaut relire avant d’envoyer ». « Il est bon de » recommande sans rien imposer. « On doit » exprime une obligation sans détour, et convient aux règles du quotidien.
Ces douze tournures forment le panel complet : il faut, il importe de, il est nécessaire de, il est souhaitable de, il est préférable de, il y a lieu de, il sied de, il appartient à, mieux vaut, il vaut mieux, il est bon de et on doit.
Il convient de, il convient que, convenir de : trois constructions à distinguer
Trois constructions voisines ont des sens différents, et les confondre produit des phrases fausses.
« Il convient que » est suivi du subjonctif : « il convient que chacun signe le document ». Le sens reste celui de « il est souhaitable que ». Avec l’indicatif, la phrase est incorrecte.
« Convenir de » prend un autre sens. Selon le CNRTL, il signifie soit se mettre d’accord, fixer ensemble (convenir d’un rendez-vous, du prix), soit reconnaître, admettre (« il convient de son erreur », ou « j’en conviens » en incise). Dans ces emplois, il ne remplace jamais « il faut ».
La règle traditionnelle demande l’auxiliaire être pour se mettre d’accord ou reconnaître (« nous sommes convenus d’une date ») et avoir pour être approprié (« cette date nous a convenu »). Le CNRTL note toutefois que l’usage actuel tend à employer avoir dans les deux cas.
Reste « convenir à quelqu’un », qui veut dire être approprié : « ça me convient » signifie « cela me va ». Pour un exemple concret de ce sens, voyez la comparaison entre le choix entre achat et location d’occasion, où l’on cherche l’option qui convient le mieux.
Quel synonyme choisir selon le texte
Le tableau suivant résume le registre et le degré d’obligation de chaque tournure, avec un exemple.
| Tournure | Registre | Obligation | Exemple |
|---|---|---|---|
| Il faut | courant | forte | Il faut signer avant vendredi. |
| Il importe de | soutenu | moyenne | Il importe de vérifier les montants. |
| Il y a lieu de | administratif | moyenne | Il y a lieu de compléter le dossier. |
| Il appartient à | juridique | forte, avec un responsable | Il appartient au gérant de décider. |
| Il est souhaitable de | soutenu | conseil | Il est souhaitable de prévenir l’équipe. |
| Mieux vaut | familier | conseil | Mieux vaut relire le texte. |
Dans un même texte, mieux vaut alterner deux ou trois de ces tournures plutôt que de répéter « il convient de » à chaque paragraphe. Le lecteur y gagne en clarté, et la consigne la plus importante garde sa force.
Les petites nuances d’orthographe comptent aussi dans ces textes soignés, comme l’accord de « en tout point ». Une tournure bien choisie et correctement accordée suffit à donner à un courrier le ton qu’on lui veut.
